Vol et montagne, deux mots qui évoquent la liberté, les grands espaces, l'esthétique des trajectoires maîtrisées au milieu de paysages grandioses.

Le pilote retrouve le plaisir du vol débarrassé des sophistications qui encombrent désormais l'aviation légère. Dans cet espace de liberté, il peut assumer ses responsabilités par des prises de risques réfléchies, loin du carcan paralysant qui organise trop souvent la vie quotidienne autour du principe dit de précaution.

Avant de goûter aux joies dispensées par une discipline, il est nécessaire d'assimiler les notions techniques élémentaires propres à cette activité. Le vol en montagne n'échappe pas à cette règle. Ce manuel a pour objectif de présenter les connaissances de base propres au pilotage en montagne.

Alors que je suis pilote de montagne depuis seulement quelques années, il peut paraître prétentieux de publier un tel ouvrage. Des livres écrits par des pilotes très expérimentés existent déjà et sont cités en bibliographie. Cependant, mon passé récent d'élève pilote dans ce domaine me confère l'avantage d'avoir présentes à l'esprit les difficultés de l'apprentissage et les attentes du pilote de plaine. Mais il ne faut pas oublier que, même si les livres permettent d'appréhender les principes élémentaires, le vol en montagne ne peut s'apprendre que par la pratique, sur le tas, avec des instructeurs expérimentés.

J'ai eu la chance d'être initié à cette discipline par Marcel COLLOT qui est à l'origine de la technique du vol en montagne enseignée dans les écoles de pilotage. Je lui exprime toute ma reconnaissance pour la qualité de l'instruction qu'il m'a prodiguée. Marcel COLLOT m'a réappris à piloter, mais aussi à « écouter » la montagne.

Le stage instructeur montagne au centre SEFA de Grenoble m'a permis de compléter ma formation et de structurer mes connaissances. Je remercie Jean-Yves MASSE, qui a supervisé mes contrôles en vol, pour sa disponibilité et les conseils qu'il m'a prodigués. J'exprime ma reconnaissance à Didier RIVET et à Patrick HOUMS qui ont accepté de relire et d'enrichir ce document.

Je remercie Jacques BRUN qui m'a accueilli comme instructeur bénévole à l'Aéroclub de Megève. L'immersion dans cette école de pilotage de haut niveau m'a fait découvrir une autre dimension du vol montagne. J'ai souvent pris conseil auprès de Bruno MULLER et Vincent LABROUSSE, instructeurs permanents à Megève. Je leur exprime ma gratitude pour leur gentillesse et leur disponibilité.

Je n'oublie pas Serge BLANC qui m'a fait entrevoir une autre facette de la pédagogie dans l'enseignement du pilotage.

Mon souhait le plus cher est que ce fascicule puisse apporter une aide aux pilotes de montagne débutants.